王财贵教授关于儿童经典诵读重要性的演讲摘录(部分）
1920年提议将国文教育改成国语的胡适先生，他的学生唐德刚（现在美国纽约大学教中文）在将胡适先生在美国哥伦比亚大学讲授的英文自传翻译成中文《胡适口述自传》一书中，在讨论到民国九年（1920年）的白话文运动时，唐教授下了如下注解：“这一场白话文运动，尤其是以白话文作为中小学教育工具这一点，其建设性还是破坏性究竟孰轻孰重，最好还是让在这个运动影响最重的时期受中小学教育的过来人来现身说法，因为民国九年的时候，胡适建议国民政府把我们小学的国文教育完全改成国语，就是完全改成白话文，笔者就是胡适先生当年新学制所受教育的小学生之一（唐德刚先生正好那时小学入学年龄）要由我来说才能知道这种教育到底是成功的还是失败的，是对国家有利的还是在残害国家。当时公立小学一概都照政府的办法教白话文，不幸我是个乡下孩子，这个公立小学在十里之外，我们只好在家里由祖父开一个私塾来教我们几个亲戚的孩子，我祖父是革命党，他的头脑是很新的，所以他的私塾有很多的改良，但是在国文这一课，他却规定我们要背诵古文，作文也要用文言文，不许用白话文，我在这个私塾读了七、八年，从”床前明月光”到尚书的“若稽古帝尧”，大概四书五经诸子百家都背完了，最后连《左传选粹》和《史记精华录》也能整本的背。在家长的鼓励下，我们甚至开始读《资治通鉴》和《昭明文选》这些大部头书，那时我们才十一岁。
十二岁那年，因为升初中需要一张小学文凭，家长把我们插班到公立小学。我还很清楚记得在公立小学上的第一堂国语课，就是有关早晨公鸡的那首白话诗：“喔喔喔，白月照黑屋，喔喔喔，只听富人笑，哪闻穷人哭，喔喔喔，喔喔喔。”那时表兄和我三个人都已经会背诵全篇的《史记.项羽本记》，共9200多字，但是上国语课的时候，我们还是要和其他六年级的同学一起大喔而特喔。在我们楼下就是小学一年级，他们的国语课我还记得几句：“叮当叮，上午八点钟我们上学去，叮当叮，下午三点钟我们放学回。”整天我们只听得全校孩子这边喔喔喔，那边叮当叮，好不热闹。
我们再来举胡适的例子，他四岁开始读古诗，六岁上私塾开始背古文，到了九岁，读了三年古文，自己就能看古典小说了。两年之内，他看完了三四十本古典小说，一辈子的作文基础就奠定了，十一岁时，他的老师正式教他读古书，第一本是《资治通鉴》，十一岁就读完了，十三岁就读完了《左传》，大概中国的书都读完了，以后就是复习综合创造。
过去任何中国读书人，都在十三岁前把所有应该读的书全部读完，一些重要的书都放在肚子里。假如没有这样的教育，这辈子不要想成为一个大人才。胡适接受了这样的教育，以后他的记忆力很好，英文学得很好，所以十九岁考公费留学，二十岁出国，二十七岁在哥伦比亚大学拿哲学博士学位，他写的博士论文《先秦名家研究》，诸子百家已经很困难了，名家就更困难，没有高度的文言文基础，能够研究先秦名家吗？胡适很容易就写出来了，因为十三岁之前就读完了，而且他写出来以后，美国教授看不懂，糊里糊涂让他通过毕业了。二十八岁回来当北大教授，他凭什么当教授？十三岁之前的功力，他后来写了一本书叫《中国哲学史》，他凭什么写中国哲学史？不到三十岁，全国闻名。凭什么？十三岁之前受的教育基础。他去演讲，引经据典，不要带书的，从来不会错误，因为他至少会背一千首诗词，其他的书不用说了。在他成名之后，建议我们的教育部不要再让儿童读古文，从此以后中国人没有胡适了，出不来了！出不来了！！！可怜的中国！
胡适读古书长大的，白话文不是写得很好吗？徐志摩、朱自清读古书长大的，白话文不是写得很好吗？读古书长大的；鲁迅、老舍，读古书长大的；林语堂、梁实秋，读古书长大的！什么叫白话文？不好好思考这点，万世不得超生！为什么他们能，我们不能？我的孩子比他笨，全国的孩子都比他笨吗？
思想的问题，教育思想的问题！一个孩子，你教他什么，他就学什么，孩子的基本能力，是吸收能力，海绵式地吸收，整体地吸收，不懂没关系，长大就有用，他有七十年去懂，你怕什么？但是现在不学， 一辈子就来不及了！
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