吟诵，是中国传统的诵读方式，从先秦开始，通过私塾、官学等教育系统，口传心授，代代相传，流传至今。一百年以前，几乎没有一个中国人会朗诵，朗诵是后来从西方和日本传入的。从一百年以前上溯到三千多年前，所有的中国读书人，都是吟诵的。吟诵经典文献，吟诵诗词文赋，吟诵一切汉文作品。吟诵着创作，吟诵着欣赏，吟诵着学习和记忆。吟诵就是汉诗文的活态和原貌。

    吟诵是吟咏和诵读的合称。吟咏和诵读都是按照汉语的特点和汉文作品的创作规律来进行的。两者的区别在于，吟咏有曲调，诵读没有曲调。

    吟诵是中国文化精神的集中体现。中国文化之不同于西方，基础在于生产方式不同，社会结构不同，表现在于价值观不同、人生观不同。中国自古就是一个宗族社会，更重视集体利益，更重视推己及人，重视人生的和谐、社会的和谐。《大学》说：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”中国传统的各种活动，从治国、济世、做官到隐居、读书、写诗、琴、棋、书、画等等，一切都是以修身为核心的。比如西方人写poem，是为了抒情，而中国人写诗，是为了修身，为了观照。目的不同，因此形态大异。所以中国古代文化是礼乐文化。有礼以立规矩，有乐以和人心。只有在乐中，才能把社会的伦理道德价值观念化成个人的自觉和快乐。乐者，乐也。中国的乐不是西方的music，中国的乐是人心的快乐与和谐。春秋时期礼崩乐坏，孔子于是开创私学，“弦歌”《诗经》。此后吟诵就在中国的教育系统中，在中国的文人阶层中，作为礼乐精神的继承者，实际上承担起了“乐”的作用。因此，吟诵从规则到形式，从外观到内涵，从吟诵内容到吟诵神态，都渗透着中国传统文化，尤其是儒家文化精神。

    吟诵还是中华民族的凝聚力以及汉文化圈的共通性的体现。在汉民族内部，所有的吟诵都不是方言吟诵，而是文读系统的吟诵。这个传统也有孔子之功。《论语》记载：“子所雅言，《诗》、《书》、执礼，皆雅言也。”孔子吟诵《诗经》是使用雅言的。历朝历代的吟诵，都有统一的韵部系统。从现存的吟诵来看，所有的吟诵都是文读的。文读是介于方言和官话、古韵和今音之间的一套系统，它体现了方言向官话靠拢的趋势，是吟诵力求使用统一雅言的表现。文读系统中的官话语音，最多的如闽南吟诵，达到60—80%。所以，尽管方言和地方文化差异巨大，但是中国古代的汉语文作品基本上是在统一的音韵系统中创作的，也是在基本上统一的音韵系统中被诵读、理解和传承的。这是中华文化传承的基本保证。所以，我们现在也要在保护传统吟诵的基础上，发展普通话吟诵。

    中华民族除了汉族以外，还有很多少数民族也吟诵汉诗文，比如满族、回族、朝鲜族、壮族、布依族、白族、纳西族等等，这些民族的汉诗文吟诵，有的是直接使用汉语的，有的是使用汉语转读音的，有的是使用本民族语言的。汉诗文也是通过吟诵的方式进入了这些民族的文化之中。在我国的台湾地区，吟诵的教育是从幼儿园就开始的。同时，在东亚东南亚汉文化圈里，日本、朝鲜、韩国、越南、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾、新加坡等国家都有吟诵汉诗文的传统，而且这个传统一直在传承。在日本，现今各种吟诗社的社员达500万人以上，他们吟诵的主要是汉诗文。吟诵在日本也早就进入了卡拉OK，一直是民众生活的一个部分。他们每年都有多个代表团访华。而欧美国家，很早就知道中国诗歌是吟诵的，并把这视为中国文化的魅力之一。所以说，吟诵是中华民族的凝聚力的一个重要方面，也是中国文化对世界发生影响的一个重要途径。

    目前中国文化建设面临困境。主要的原因，就是我们中不中，西不西。我们引进的西方文化，只是、也只能是皮毛，是表层的技术，不是深层的精神。而同时我们也丢失了自己文化的内涵。结果，就造成了我们的文化整体缺乏内涵，缺乏内在统一性的问题，造成了中国人普遍缺失信仰，缺失理想，缺失幸福感，缺失凝聚力。尤其是近二十年来，“放于利而行”，什么都讲钱，什么都是钱，三千年来中国的知识分子第一次面临信仰危机，第一次集体丧失使命感。要解决这个问题，需要重建中国文化。我们需要在内涵精神的层面上，沟通中西，融汇古今。首先要做的，就是弄清楚自己文化的原貌，继承自己的文化。自“五四”新文化运动以来，中国的知识分子为中国文化的发展做出了巨大的努力和贡献，但也应该看到，中国的历史和文化也被西方理论重新筛选和解释了一遍。今天普通中国人所知道的传统文化，就是被西方理论筛选和解释过的那一个，而不是传统文化的原貌。中国的历史和文化的真相，还笼罩在一团学术迷雾之中。“五四”先辈们做出那样的努力是必须的，我们敬重他们的功绩，但是，一百年以后的今天，我们不能再继续这样，我们要做反向的事，要去弥补、传承、还原、反思。

    吟诵，从20世纪20年代赵元任写论文以来，有朱自清、叶圣陶、朱光潜、杨荫浏、南怀瑾等许多大教育家、大学者进行研究和呼吁，但是毕竟为数尚少，未能引起社会的广泛反响。现在，吟诵没有受到西方理论多少的侵染，可以以中国文化的本来面目进行传承和推广，所以能比较好地起到教化人心、凝聚民族、重塑文化的作用。传承传统文化，需要一个载体，需要一种方法，而且是“润物细无声”般很容易推广开的方法。吟诵以其纯正、优美和简单易行的特点，无疑成为最佳选择。通过吟诵，可以使今天的中国人学习到真正的中国文化，并潜移默化地起到教化心灵的作用，荡涤乖戾之气，养成君子之风。我们吟诵，不是为了吟诵而吟诵。我们把吟诵事业看成是中国文化重建和复兴事业的一个部分，而且是很切实的一个部分。

    吟诵还是一种传统的教育和学习方法，是祖先们几千年的总结和发明，特别适合于学习中国传统文化。学习中国传统文化最需要的就是背诵，那不是几个公式就可以举一反三的事情。我们都知道唱歌比朗诵要容易记住歌词，所以吟诵有帮助记忆的功用。然而，这还不是它的主要作用。吟诵更大的作用在于激发自觉的学习和个性的理解。吟诵不仅有旋律、节奏、结构，而且有声音之高下、强弱、长短、清浊，这一切都是用来表达理解的。现在的老师，讲一首诗，要两节课，写两黑板。古代的老师们，教一首诗很简单，就是吟诵三遍。我采访过的很多老先生都说，几十年过去了，那些老师在黑板上写的东西几乎全忘了，而吟诵的老师教的吟诵调，却永远记得。而且，随着年龄的增长，慢慢体会出老师为什么这么吟，为什么这个字高，那个字低，甚至老师的表情、动作、姿态，都清清楚楚地想起来——原来，老师把自己的理解融进吟诵中一股脑地教给了自己。然后，学生自然又要加进自己的理解，觉得老师理解得不对的地方，自己也会修正，慢慢成了自己的吟诵调。——这又是一个学习的过程。所以，吟诵就是教学的过程。

    有人问：吟和唱有什么区别？区别很多，但归根到底就是一点：唱的目的在曲，吟的目的在词。唱歌，目的是唱旋律，歌词只是提示而已。不然，为什么那么多烂词、不知所云的词，大家也唱？吟却相反，是因为想充分表达诗中的意思，不得不运用音长、音强、音高各方面的手段，于是吟起来。所以，吟诵是严格地依字行腔。

   大家明白了吟诵不是唱，也就明白了吟诵不是一个曲调，而是一种方法。吟诵分为基本调和吟诵调。基本调就是对付不同声调的字的方法。吟诵的人，什么都可以吟，只要是汉字就可以吟。依照诗词格律，就会形成不同诗体、文体的基本腔调，这就是基本调，以前又叫“读书调”。用基本调吟诗，同样的格律就会吟的基本上一样。然而，每个人都有自己喜欢的诗文，这些诗文，他会在一生之中，反复吟诵。这个反复涵咏的过程，实际上也就是反复思考、体会作品的过程。吟诵者会慢慢修改基本调以适合这首特定的诗文。等到终有一天，吟诵者对自己满意了，认为自己找到了此篇诗文的真感觉，他就拥有了一个吟诵调。这个吟诵调，是在基本调的基础上改变而来的，只适合这首诗。吟诵调才是最有价值的。吟诵调像现代歌曲一样，也是一词一曲的。

    这些年来，大家于声律之美是很不讲究了，甚至无视它的存在。讲文学，只讲文字内容，分析思想内涵、社会背景、段落划分、艺术特点。语文语文，讲的是我们的母语汉语，怎么能不了解汉语传情达意的方法呢？须知道，汉语的古典文学，最讲究声律，声律乃是表达思想情感的重要手段。脱离母语的特点诵读母语的作品，就等于是脱离了自己的文化在诵读。作品中的文化底蕴被剥离了。我举最简单的诗歌为例，像王之涣的《登鹳雀楼》，从小学到大学，都是讲这首诗的意思是要积极向上，百尺竿头更尽一步。这么理解就是因为朗诵的缘故。

    古人的诗，是没有标点的，如果那时候有标点的话，每个字的后面都要加上一个或者两个破折线：古诗是拉长声音来读的！这样读一读，还是朗诵时的感觉吗？这首诗用的是“尤”韵。三十平声韵，各有情绪色彩。古代的诗话都会讲，什么韵飘逸，什么韵萧淡，什么韵豪放，什么韵缠绵。古人不是乱用韵的，为什么？因为拖长声音的吟诵会加强韵母的感觉的！“尤”韵的字：忧、流、留、游、悠、羞、秋、柔、愁、休、囚、幽等等，哪一个字是积极向上的？朗读的时候觉不出来，一拉长声音吟诵，这个韵的味道就显现了。这是一首感叹人生易老的愁闷的诗啊。日头西沉了，一天又要过去，生命像流水一样逝去，所以多想留住时间啊。要问我是怎么知道千年之前的诗人的心思的？您听一下吟诵就全明白了。因为一吟诵，什么入声啊，音韵啊，格律啊，全出来了，您一听就知道，这不是一首快乐的诗。简单的诗是这样，复杂的诗更不用说了。

    吟诵具有如此巨大的文化价值、社会价值，对于我们弘扬传统文化、增强民族凝聚力、树立社会主义核心价值体系，都可以起到重要的作用，因此有大力推广的必要。而且，吟诵既然传承了几千年，曾经是最流行的流行歌曲，最通行的教育手段，现在在海外也照样传承不衰，那么完全有可能重新回到教育体系，回到中国人的生活中。这也是我们的目标。

    然而吟诵目前面临失传的危险。最后一代会吟诵的老先生，年龄一般在80岁以上，而且没有向下传承。目前一个市（包括下属各区、县）如果有10位吟诵传人，就非常幸福了。如果一位也没有，也是正常的。每一位吟诵传人都是很珍贵的，因为他传承的是那个特定地区的吟诵。在百年以前，中国的吟诵就像民歌系统一样庞大丰富。一首诗，在全国有成千上万个吟诵调，各具风采，各具魅力。这也是中国音乐的一个巨大宝库。今天，我们每失去一位吟诵传人，就很可能失去了一个地区的吟诵调。这个地区在将来发展自己的普通话吟诵调时，就失去了根，只能参考临近地区的吟诵调。所以抢救、采录传统吟诵是目前最紧急的工作。历史只留给我们最后一次机会了！

    为了抢救、传承、推广吟诵，我们团结了一批有识之士，在近几年赴全国各地开展了抢救、采录、整理、研究的工作，并在中央精神文明办、国家语委、教育部语用司的领导和支持下，联络海内外的吟诵界人士，筹建学会，开展了宣传、推广工作。2010年1月24日，经教育部批准，民政部注册，在北京成立了中国语文现代化学会吟诵分会（中华吟诵学会）。这是一个吟诵文化志愿者群众团体，也是唯一的全国性吟诵组织。我们每一位会员都希望能为吟诵的传承、发展和普及尽自己的力量。